「提升生活品質」系列演講-台灣銀髮族協會協辦

  

大腦與宗教

      腦神經科學名著「尋找腦中幻影」的作者拉瑪千德蘭（V.S. Ramachandran）曾說：「人類相信超自然是如此普遍，在世界各種社會皆存在，因而導致推測，這些信仰是否有生物基礎。」他又說：「在人類的許多特性中，沒有比宗教更令人迷惑。」星雲法師也說：「每個人是宗教的動物」。

      人之為萬物之靈，也就是人類異於其他萬物的特徵，乃因為人類擁有下列幾項特性：（1）語言；（2）能製造和應用工具；（3）能學習和創造；（4）有社會組織；和（5）宗教信仰。人類會有宗教信仰是一個很複雜的問題。它牽涉到社會，習俗，文化，政治，等因素；但也牽涉到認知和情緒，後者代表由腦主宰的宗教信仰的複雜心理因素。在宗教的心理層面，人們往往希望在今世，能離苦得樂，遠離恐懼，獲得愛與關懷；也希望在來世，能到西方樂土或天堂。所以，宗教信仰似乎是特殊認知和特殊情緒的表現。

      心理分析大師之一榮格（Carl Jung, 1875-1961）曾說：「許多世紀以來，許多聰明的人探討宗教。這個事實已經構成充分的理由，把這種（宗教）探討做嚴肅嘗試，歸入科學理解的領域」。美國心理學之父詹姆斯（William James, 1842-1910）早在1902年已經把「宗教與神經學」做為他在愛丁堡大學20次特別演講的第一個演講。所以，討論腦與宗教已經有二百年的歷史。只是由於社會和宗教界的禁忌，此種討論的進展比較緩慢。

      腦神經科學顯示，認知功能在額葉，情緒的功能在邊緣系統，尤其是顳葉。因此，額葉和顳葉往往被認為在宗教信仰佔有重要的一席之地。最近的研究顯示，愛與慈悲的產生需要依靠同理心。同理心是與生俱來的，是一種硬線連結的神經迴路。產生同理心的腦區包括邊緣系統，前額葉-頂葉-上顳葉的神經網路，和腦島。與宗教相關的道德的判斷與反應的腦區，在前額葉的內底側區。這些研究結果顯示，宗教情結可能有生物基礎，即它是與生俱來的。

      另外，電刺激前顳葉，可能產生宗教上靈魂出竅或昇華的超然存在感覺。有些腦病會產生神靈現象，包括顳葉癲癇症，頻死經驗，偏頭痛的前兆，和精神病（包括精神分裂症和燥症）。迷幻藥如LSD亦會產生神秘的，宗教的深入整合層次的經驗。

      比較有趣的是，顳葉癲癇症的宗教經驗。有些病人在癲癇發作時，會有強烈的宗教感受，或栩栩如生的神靈現象；在沒有癲癇發作期間，病人往往會相當關心宗教和道德的問題。這些短暫的顳葉風暴，有時候會永久改變病人的個性，使他們在癲癇沒有發作時，也與別人不同。這種「顳葉個性」包括（1）對宗教，宇宙，和道德特別有興趣（宗教情操）；（2）過度書寫症；（3）性慾減低；（4）侵略性；（5）黏性，和（6）注意小節和小事。

      由以上推論，宗教情緒的產生，似與人類大腦的極度發達有關係。雖然宗教信仰牽涉社會，習俗，文化，政治等因素，大腦的認知應是不能忽視的重要角色。另外，宗教信仰亦似與某種特殊情緒的表現有關。腦病例顯示，當主宰情緒的顳葉有不正常的運作時，會出現神靈現象，宗教情緒，宗教思想，等。探討大腦如何影響一般人的宗教信仰，應是腦科學最重要的研究領域之一。

時 間：十月二十七日(六) 上午10~12時
地 點：臺大校友會館四樓演講廳 臺北市濟南路一段2-1號
            （聯絡電話:2321-8415）